L’importance croissante de la notion de santé de la reproduction en tant que domaine de recherche et axe des politiques de population est inséparable des changements majeurs qui ont eu lieu ces dernières années dans le domaine de la population. En effet, jusqu’aux années 70, les politiques de population étaient dirigées quasi exclusivement vers la planification familiale et principalement justifiées par rapport au développement économique national, la recherche quant à elle étant surtout axée sur les mesures des « besoins » contraceptifs et la satisfaction de la « demande » dans ce domaine. Dans la décennie suivante, l’aspect santé de la reproduction a acquis plus d’importance grâce d’une part aux études démontrant la relation entre intervalles génésiques et santé de l’enfant - les programmes de planification familiale sont alors justifiés par leur contribution à la survie des enfants - et d’autre part, aux informations sur la mortalité maternelle qui attiraient l’attention sur les liens entre fécondité et santé de la mère.
